糖尿病患者初期脖子发黑是高胰岛素血症和胰岛素抵抗的皮肤标志。
糖尿病患者多见于颈发黑、肥胖的青少年患者，称为黑棘皮病。黑棘皮病是高胰岛素血症和胰岛素抵抗的皮肤标志，高浓度胰岛素与皮肤棘层细胞和成纤维细胞上的胰岛素样生长因子受体结合，刺激皮肤棘层细胞和成纤维细胞过度生长，出现黑棘皮病皮肤变化，患者颈部皮肤增厚、变黑。黑棘皮病多与基因突变有关，其皮肤变化早于糖尿病的发病，黑棘皮病伴发的长期胰岛素抵抗和高胰岛素血症，引起胰岛功能障碍，胰岛素分泌相对不足，出现糖耐量异常，最终导致2型糖尿病的发生。