肥胖是糖尿病的重要诱因，尤其是家族遗传史患者。
2型糖尿病发病机制的遗传因素是多基因遗传，除环境因素外，还包括肥胖、高血脂、高尿酸血症、冠心病、高血压。多基因遗传不是一个基因有糖尿病这个坏因素，而是很多基因有糖尿病这个坏因素，再加上患者肥胖，很容易发生糖尿病。因为肥胖后脂肪细胞增生肥大，其代谢产物抑制骨骼肌胰岛细胞的传递，肥胖后吞噬细胞的活性提高，其代谢产物也抑制骨骼肌细胞胰岛细胞的传递，从而引起胰岛素抵抗，引起高胰岛素血症，引起糖尿病。