酮症酸中毒发生时，患者三多一少症状明显加重，会非常痛。
患者会多饮、多尿、多食，患者以疲劳、乏力、食欲减退、恶心、呕吐、口干、头痛、脱水最严重，患者眼眶加深，皮肤弹性降低。患者呼吸急促，呼气中有烂苹果味，有丙酮味。糖代谢明显异常，如果机体不能提供葡萄糖，就会使用脂肪。脂肪产生酮体的供给能量。酮体包括丙酮、-羟基丁酸、乙酰乙酸，这些物质是强酸，储存过多会引起酮症酸中毒。因此，如果发生糖尿病酮症酸中毒，医院紧急救治对于救治患者非常重要，包括输液、抗感染、水电解质、酸碱平衡的调节。