糖尿病的病因很复杂，不同形式的糖尿病病因也不一样。
糖尿病一般分为1型糖尿病、二型糖尿病、妊娠期糖尿病和其余型，其中以1型糖尿病和二型糖尿病为主。1型糖尿病的发病机制是自身免疫缺陷、遗传因素和病毒感染。常见的病毒有柯萨奇病毒、腺病毒、腮腺病毒等，上述因素共同作用于患者导致1型糖尿病的发生。1型糖尿病是绝对的胰岛素缺乏型糖尿病，需要终身胰岛素治疗。二型糖尿病占糖尿病人群的90%以上，是由多基因遗传和环境因素造成的。多基因遗传不是指一个基因。许多基因可能导致糖尿病。环境因素包括超重、肥胖、冠心病和高血压，其中肥胖是二型糖尿病的主要原因。有糖尿病家族史的患者一定要控制体重，避免糖尿病。