糖尿病也是高血糖的一种状态，但在正常血糖和糖尿病之间还有一种糖调节异常，也叫糖尿病前期，属于高血糖但不是糖尿病。
比如空腹血糖6.1-7.0mmol/L，称为空腹血糖受损。此外，餐后血糖略有升高，如喝糖2小时后为7.8-11.1mmol/L，称为糖耐量受损，也是糖尿病前期和轻度高血糖的状态。所以高血糖的概念更宽泛，分为两部分。他们有的比正常人高，但还没到糖尿病的程度，有的已经到了糖尿病的程度。最有可能预防糖尿病的人是那些轻度高血糖和糖尿病前期的人。此时，饮食和运动的干预，或某些药物的使用，将有助于预防糖尿病的慢性并发症。