糖尿病的病因主要是由于胰岛素分泌减少或机体对胰岛素不敏感，即胰岛素不能正常发挥作用。
胰岛素是体内唯一能降低血糖的物质。如果身体产生较少的胰岛素，这被称为1型糖尿病，这将导致血糖升高。二型糖尿病指的是身体对胰岛素不敏感，胰岛素不能发挥正常的降血糖作用。糖尿病最常见的原因是由于生活方式的改变，如肥胖和缺乏体育锻炼。遗传因素是指家族中有糖尿病家族史，也会对下一代产生影响，所以容易发生糖尿病。但是，遗传并不意味着父母一定要有孩子，只是说父母有了孩子，孩子患糖尿病的几率会更大。为了避免糖尿病，需要改变后天因素，即积极运动，控制饮食。