因为女性在妊娠期间存在内分泌激素的变化，包括催乳素和皮质醇分泌的增加会导致糖尿病。
这些激素是升糖激素，会导致血糖升高。同时胎盘可以分泌胎盘催乳素，可以拮抗胰岛素。胎盘中还有胰岛素酶，可以分解胰岛素。因此，在妊娠期间，由于这些激素的变化，妊娠期存在明显的胰岛素抵抗。对于一些有糖尿病高危因素的孕妇来说，容易发生妊娠期糖尿病。随着二胎开放，妊娠期糖尿病高危因素的女性越来越多。糖尿病的高危因素包括糖尿病家族史、肥胖、年龄超过30岁、多囊卵巢综合征、既往妊娠合并妊娠期糖尿病或巨大儿史等。具有这些糖尿病高危因素的孕妇在妊娠期间非常容易患妊娠期糖尿病。