糖尿病的形成也需要一个过程，过程的长短并不一定，不同的患者差异很大。糖尿病患者从确诊到出现症状的时间可短可长，胰岛细胞功能下降的速度不同，所以情况也不同。主要分析如下：
1.1型糖尿病患者：胰岛细胞功能下降较快，故可按周或月计算糖尿病确诊时间，短时间内出现症状，进而确诊糖尿病；
2.二型糖尿病病患者：胰岛细胞功能下降相对较慢，从胰岛功能下降到出现临床症状再到确诊糖尿病可能需要较长时间，如数年甚至10年以上。
3.糖尿病患者应早期诊断和治疗。糖尿病的一些临床表现值得关注，即三多一少、多尿、多饮、多食、消瘦。出现上述症状时，应及时到医院就诊，缩短从发病到确诊糖尿病的时间。