糖尿病的脂肪代谢异常与绝对或相对胰岛素缺乏有关。
胰岛素缺乏导致胰岛素生理功能减弱，处理葡萄糖的能力下降，从而导致细胞外血糖升高，结果可能导致由高血糖引起的高渗性多尿和多饮；由于细胞内缺乏葡萄糖，细胞处于饥饿状态，于是患者出现暴饮暴食、消瘦、脂解加速、游离脂肪酸增多、高甘油三酯血症等血脂异常的现象，这种现象就被称为糖尿病脂肪代谢紊乱。