糖尿病的发病与病毒感染有关，尤其是1型糖尿病。
因为1型糖尿病患者主要是由于自身免疫性疾病破坏胰岛细胞，导致胰岛素分泌不足。自身免疫可在某些诱因下发生，如某些环境影响或某些免疫因素，其中病毒感染最为重要。许多病毒，包括柯萨奇病毒、腮腺炎病毒、脑炎、心肌炎病毒、逆转录病毒、风疹病毒、巨细胞病毒和EB病毒，都可以引起1型糖尿病。该病毒可直接破坏胰岛细胞，或激发细胞介导的自身免疫反应，攻击胰岛细胞，导致胰岛细胞损伤或凋亡，从而导致1型糖尿病的发病。