如果没有良好的控制，糖尿病失明一般会在3到5年发生。
糖尿病患者需要定期筛查糖尿病视网膜病变。根据眼底病的严重程度，筛查的频率不同。如果患者的血糖长期控制得很好，而且只是轻微的眼底视网膜病变，经过积极治疗，患者的视力可以维持几十年甚至更长时间。如果糖尿病引起严重的视网膜病变，眼底大量出血，甚至视网膜脱离，或者视网膜微血管堵塞、水肿、出血等。而血管缺氧刺激新血管的出现，通常患者的视力会迅速下降，3-5年或几个月内就可能失明。