糖尿病患者口渴的症状主要是由于胰岛素绝对或相对缺乏，糖代谢异常，无法利用，血液中葡萄糖浓度高，通过肾小球和肾小管，所以随尿液排出，产生渗透性利尿。
糖尿病患者口渴白天需要大量饮水。有些病人晚上也需要大量饮水。糖尿病患者因为糖代谢紊乱，蛋白质代谢紊乱，氮平衡为负，体重明显下降，不能利用葡萄糖，所以有明显的饥饿感。这是糖尿病患者的典型临床症状，即多饮、多尿、多食和体重减轻。患者尿量和尿频明显增加，过度引流导致口渴，这是糖尿病患者口渴的机制。