1型糖尿病和二型糖尿病都有一定的遗传背景，但二型糖尿病的遗传背景更强，也就是二型糖尿病更容易遗传。
但是二型糖尿病的遗传并不意味着父母有糖尿病，孩子一定会得糖尿病。遗传意味着父母有糖尿病，孩子生病的概率比普通孩子高。虽然二型糖尿病患者有很强的遗传背景，但他名儿童通过改变后天生活方式可以降低患糖尿病的概率。糖尿病的遗传因素只是一部分，后天环境因素也更重要。肥胖、缺乏运动、压力、暴饮暴食、熬夜、其余不健康的生活方式会导致糖尿病。这些后天的生活因素可以人为改变，通过积极运动、控制饮食、不发胖，健康的生活方式可以降低糖尿病的发病率。