临床研究表明，90%的新诊断1型糖尿病患者血清中存在针对胰岛细胞的抗体，比较重要的有几种胰岛细胞抗体(ICA)、胰岛素抗体(IAA)、谷氨酸脱羧酶抗体(GADA)、蛋白酪氨酸磷酸酶样蛋白抗体、锌转运抗体8抗体。
胰岛素自身抗体是自身免疫性细胞损伤的标志之一，是胰岛细胞被破坏后产生的。胰岛细胞抗体是细胞破坏的免疫学标志，在1型糖尿病的诊断中具有很高的敏感性和特异性，患者中的阳性率很高。谷氨酸脱羧酶抗体，称为GAD抗体65，在1型糖尿病发病前和发病时呈阳性，是胰岛细胞的特异性抗体。