糖尿病主要指多饮、多尿、多食、体重减轻。
其机制是在糖尿病期间，由于胰岛素的绝对或相对缺乏，葡萄糖不能正常代谢并随尿液排出产生渗透性利尿作用。患者尿量和尿频增加，尤其是夜尿明显增多，体内排水过多，患者口渴明显，可出现烦渴。因为糖代谢异常，蛋白质代谢异常，患者明显偏瘦。葡萄糖不能用，患者可能会有明显的饥饿感。查血糖的时候可以发现，空腹血糖或者餐后血糖都可以有不同程度的升高。一般来说，中国人的糖尿病主要表现为餐后血糖升高。在体检过程中，除了空腹血糖外，还要注意餐后血糖，特别是有家族史的患者，要定期检查餐后两小时血糖。