糖尿病不是胰岛素低，糖尿病是由胰岛素的绝对或相对减少引起的。
糖尿病是由遗传或环境因素引起的胰岛功能损害。1型糖尿病或病程长的消耗性二型糖尿病和二型糖尿病，肯定会降低胰岛功能。测得的胰岛素水平通常低于正常测量范围，导致血糖进一步升高，疾病难以控制，血糖波动较大。通过测量胰岛素水平和C肽水平，会发现空腹和饭后两小时都高于正常的测量范围，但并不是真的升高，只是胰岛素相对于血糖来说比较低。如果胰岛素的降糖作用降低，称为胰岛素抵抗，是糖尿病的病理生理基础之一。由于胰岛素抵抗，胰岛细胞会加快工作速度，分泌更多的胰岛素来克服胰岛素抵抗，维持正常血糖。