糖尿病有许多慢性并发症，其中血管疾病是最重要的并发症。糖尿病周围血管病变主要分为微血管病变和大血管病变两大类。微血管疾病是指外周毛细血管，包括小动脉和小静脉，以及动静脉之间的微小沟通。
微血管病变广泛存在于糖尿病患者中，通常是微血栓的形成和微毛细血管通透性的改变，导致血管的血液通过受损的血管壁渗入血管外，产生无形的血浆外渗，对周围组织造成毒性，导致糖尿病成为糖尿病足，最终损伤足部。糖尿病大血管病变类似于动脉硬化，是指从股动脉到腘动脉，甚至膝下动脉、足背动脉、足趾动脉的血管广泛硬化坏死。糖尿病的严重钙化病变在X线片上可以清晰地看到，在X线透视下可视化时钙化血管更严重。