胰岛素不足或无效使用胰岛素会导致血糖升高，形成糖尿病。
胰岛素可促进组织对葡萄糖的利用，促进肝脏合成糖原和减少糖异生，从而降低血糖。慢性胰腺疾病或胰腺发育不良导致胰岛细胞被破坏，因此胰岛细胞产生和分泌的胰岛素会减少，或者产生的胰岛素不能释放到血液中，从而导致血糖升高。如果人体存在胰岛素抵抗，体内的胰岛素就不能正常使用，导致血液中的葡萄糖增加，最终导致糖尿病。