成人免疫性糖尿病是指1型糖尿病中最常见的1A型糖尿病，是一种免疫介导的糖尿病。
其发病机制是由自身免疫、遗传因素和环境因素引起的。患者体内存在易感基因，使得患者更容易产生自身抗体。这些人会出现由环境因素引发的自身免疫反应。目前认为环境因素主要是病毒感染，如风疹病毒、腮腺炎病毒、柯萨奇病毒、肠道病毒等。自身免疫反应开始后，产生针对胰岛细胞的特异性自身抗体，导致胰岛细胞坏死或凋亡，胰岛功能受损，胰岛素分泌减少。当胰岛细胞继续受损到一定程度，仅剩20%左右的细胞时，患者血糖会明显升高，发生糖尿病，需要终身胰岛素治疗。