糖尿病患者血糖长期升高会导致视网膜血管病变，从而导致视力下降，严重者会失明。
糖尿病视网膜病变是糖尿病常见的微血管并发症，尤其是增生性视网膜病变，也是糖尿病特有的并发症。糖尿病视网膜病变患者早期通常没有明显的临床症状，因此定期进行眼底检查非常重要。
二型糖尿病患者在诊断前通常存在一段时间，并且在诊断时糖尿病视网膜病变的发病率很高。二型糖尿病患者应在确诊后尽快进行第一次眼底检查和他眼科检查。一型糖尿病患者可以在确诊五年内进行一次全面的眼部检查。