糖尿病病程长的患者，下肢血管和神经都会受到不同程度的损伤，导致血液循环不畅，足部神经功能不佳。这时，糖尿病足就会出现。
临床上，糖尿病足已经成为糖尿病最严重和最昂贵的并发症之一。临床表现主要是轻度患者可出现脚冷、麻木、疼痛，或经常长老茧。严重时会出现足部溃烂、坏疽，甚至严重感染。如果细菌进入血液，就会引起败血症。如果感染难以控制，会导致严重的感染性休克。