糖尿病有遗传倾向。一般来说，如果父母是2型糖尿病患者，其子女患糖尿病的可能性会非常高。
根据数据，父母患有二型糖尿病的孩子中，50%将患有糖尿病，12%将降低糖耐量。同卵双生糖尿病的符合率为57%，如果包括亚临床胰岛素分泌障碍和轻度高血糖，几乎为100%，异卵双生糖尿病的符合率为17%。遗传似乎是糖尿病发病的一个重要因素。特别是如果母亲在怀孕期间生病，孩子出生后患糖尿病的概率比正常孩子高得多。