早期糖尿病患者通常没有明显的临床表现，主要是通过监测血糖。
如果是1型糖尿病患者，在确诊或治疗前，大部分可能会出现典型的“三多一少”症状，比如吃得多、喝得多、尿得多，但体重下降。如果是二型糖尿病，大部分是成年人，起病通常比较隐蔽，而一半的患者早期可能没有症状。通常，该疾病可能只有在出现慢性并发症时才被发现，如皮肤感染、皮炎、牙龈炎、视力改变等。