糖尿病和胰岛有着直接的关系，糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢性疾病，是由于胰岛素分泌相对不足而引起的内分泌系统疾病。
胰岛素是由胰岛β细胞分泌的一种降血糖激素，当各种原因导致胰岛素分泌不足，或者胰岛素作用发生抵抗时，就会引起血糖升高，甚至是发生糖尿病。所以糖尿病的发生可能是由于胰岛β细胞功能衰竭，也可能是由于胰岛素抵抗。有些患者以胰岛素缺乏为主，比如1型糖尿病，有些患者以胰岛素抵抗为主，比如肥胖的2型糖尿病，有些患者二者兼有。