两者的区别在于：1型主要指儿童，2型糖尿病指成人发病型糖尿病或非胰岛素依赖型糖尿病，发病对象不同。
1型糖尿病患者是20岁以下的人，身材苗条，胰岛功能严重受损，需要一辈子胰岛素治疗。2型糖尿病患者占糖尿病总数的95%以上，是最常见的糖尿病群体，主要来自成年人，胰岛功能损害并不特别严重。主要症状是胰岛素分泌不当或延迟。因此，2型糖尿病一般在早期需要口服药物，但随着时间的推移，如果进行10年以上，胰岛功能可能受损。如果出现并发症，就需要注射胰岛素治疗。