糖尿病眼底激光治疗可以减少黄斑渗漏的积累，减少黄斑水肿，防止视力进一步下降。
对于糖尿病性黄斑水肿(黄斑是人看事物最重要的部位)，有些患者激光后视力可以提高，但一般很难恢复正常。对于严重的肥厚性糖尿病视网膜病变(荧光素血管造影显示视网膜缺血，但没有新生血管)，激光的目的是预防新生血管。但是，对于新生血管形成的增生性糖尿病视网膜病变，激光光凝是为了凝固除黄斑区以外的所有视网膜区域(即整个视网膜光凝)，使不正常的新生血管下沉，不再发展。激光光凝有助于减少玻璃体积血的机会，防止牵引性视网膜脱离或皱纹的发生。