糖尿病1型和2型的主要区别是病因不同。
1型糖尿病是自身免疫或其余原因，胰腺分泌胰岛素的细胞迅速破坏，胰岛素分泌绝对不足，血糖升高，所以如果诊断出1型糖尿病，就要一辈子接受胰岛素治疗。2型糖尿病大部分是由于不健康的生活方式引起的肥胖、年龄增加等原因引起的胰岛素抵抗和程度不同的胰岛素分泌不足，初期口服药物可以很好地控制血糖，但随着时间的推移分泌胰岛素的细胞数量逐渐减少，最终需要同时使用胰岛素。第一型糖尿病主要发生在青少年，第二型糖尿病主要发生在45岁以后的成年人。1型糖尿病往往从酮酸中毒开始，有明显的口渴、酗酒、多尿、消瘦等症状。2型糖尿病的发病往往是隐蔽的，这些症状并不明显。