2型糖尿病的遗传属于多基因遗传。也就是说，不是只有一个基因可以遗传糖尿病，而是有很多基因可以遗传糖尿病。任何基因突变都可能导致遗传。
此外，除多基因遗传外，2型糖尿病的发生还与环境因素有关，包括年龄增长、生活方式、营养过剩、体脂过量、肥胖、子宫环境、压力、化学毒物等。其中肥胖是2型糖尿病最重要的原因。肥胖后，脂肪细胞肥大，代谢产物增多。他们的代谢产物可以抑制骨骼肌中胰岛细胞的传导，使胰岛素抗体的生成变得容易，从而引起糖尿病。因此，患有遗传性2型糖尿病的儿童为了避免糖尿病，必须注意控制体重。