糖尿病的形成与遗传背景、环境因素和自身免疫有关。
其中最常见的2型糖尿病患者有家族史。平时生活方式上不注意饮食习惯的调节，不积极控制体重，容易得糖尿病。1型糖尿病的发病率相对较等低，但也有一定的遗传倾向，但往往与病毒感染、或其余因素自身免疫异常或特定的特发性因素有关。还有药物或激素分泌异常引起的罕见特殊类型糖尿病。