糖尿病的原因和发病机制尚未完全阐明，可能与以下几点有关：
第一、可能与城市化有关。随着经济的发展，城市化进程明显加快。城市化改变了人们的生活方式，体力活动明显增加。脂肪、蛋白质和糖含量高的食品摄入量增加了。生活节奏的加快也使人处于与糖尿病密切相关的长期压力环境中。
第二、人口老龄化。60岁以上人口的糖尿病发病率在20%以上。
第三、超重和肥胖患者增加了。肥胖人口的糖尿病发病率增加了一倍。
第四、中国人的遗传性。2型糖尿病的遗传易感性存在种族差异。与欧洲和美国相比，中国患糖尿病的风险增加了60%。