原发性失眠表现为长期对睡眠质量不满意。
原发性失眠症状常发生在青年或中年，如果是心理或医学应激事件引起的，病程可限制在几个月。最常见的情况是初始阶段持续性失眠进行性加重，持续数周至数月，之后稳定的慢性睡眠困难会持续数年。有些患者虽然只经历过一次发作，但在以后的生活中遇到一些不良事件或一些刺激时，会出现明显的睡眠波动。