疱疹的病原体为单纯疱疹病毒（HerpesSimplexVirus，HSV），属于疱疹病毒的一种。HSV在体外不能长期生存，生活力取决于温度和湿度。在50~52℃水中可被迅速灭活，但在干燥情况下，温度虽高亦可大延长其存活时间，耐受寒冷，在含血清的悬液中，一70℃时可存活数月之久，4℃时也可存活数周。