多数人在使用化妆品后数小时即发生过敏现象，这在医学上称立即型过敏反应；经过数天才发生过敏反应的则称为迟发型反应。化妆品皮炎轻者仅有局部皮肤瘙痒，少许零散的小红丘疹、红斑及轻度肿胀，重者局部皮肤水肿，有弥漫性红斑，大小不等的水疤，甚至渗液糜烂。接触性皮炎是由于皮肤粘膜接触某些物质后，在接触部位发生急性皮肤炎症反应。其发生原因可分为原发性刺激和变态反应两种。临床表现为红斑、水疱、大疱甚至坏死等。