梅毒是人类独有的疾病，显性和隐性梅毒病人是传染源，感染梅毒的人皮损及其分泌物、血液中含有梅毒螺旋体。感染后的前2年最具传染性，而在4年后性传播的传染性大为下降。梅毒螺旋体可通过胎盘传给胎儿，早期梅毒的孕妇传染给胎儿的危险性很大。