事前吃的避孕药为长效避孕药和短效避孕药，事后吃的为紧急避孕药，伴侣双方需要根据实际情况来进行选择。
事前避孕药最常用的为短效避孕药，虽然长效避孕药有很多优点，如作用时间长、可逆性，但是因为其雌激素和孕激素含量较高，会出现较大副作用，所以临床上很少应用。短效避孕药虽然服用周期较长，需要每个月经周期服用21天，但是可以有效避孕，能够规律月经周期，降低内分泌影响，改善痘痘，成为了事前避孕药的首选。
事后避孕药也就是紧急避孕药，在发生无保护性行为的72小时内，越早服用效果越好，越接近72小时效果越差。一般的紧急避孕药有较大的副作用，如用后恶心、呕吐，内分泌紊乱等等。但是也有药物改善了这些副作用，如丹媚左炔诺孕酮肠溶片，其避孕率较高，开创肠溶技术避免在胃里溶解引起恶心、呕吐的症状。
避孕药的选用取决于伴侣双方的实际情况，掌握基本的避孕知识，在事前事后都要做好防护，避免引发伴侣双发矛盾。