胎儿的神经管发育一般是在怀孕的前三个月内完成的，所以在临床上，医生一般关照患者在怀孕前三个月和怀孕后三个月服用叶酸，服用的量一般是0.4mg。
有科学家研究发现，在神经管畸形的高发期吃叶酸以后，能够起到85%的预防作用，怀孕以后吃叶酸一般是吃到怀孕的三个月，这是由于叶酸是一种水溶性的维生素，建议加强产前检查，孕期注意合理的营养搭配，饮食要荤素搭配，粗细粮的搭配，每天要保证有足够的蔬菜和水果的摄入。同时，叶酸也不能长期大量的吃，一直吃到足月，这也是不合适的，一般补到12周左右就可以停止了。