怀孕3个月前可开始服用叶酸，直到怀孕第4个月才停止服用。孕妇服用的叶酸以每片0.4mg为宜。叶酸是水溶性b族维生素，孕妇对叶酸的需求量比正常人高4倍。
叶酸可以有效预防胎儿先天性畸形疾病的发生。备孕期间服用叶酸可以预防先天性胎儿神经管畸形和唇腭裂等，并对其它畸形也有一定的预防作用，如无脑儿、心脏疾病、大脑发育等也有一定的预防作用。叶酸是胎儿生长发育不可缺少的营养素。孕妇叶酸缺乏可导致胎儿出生时体重过低、唇腭裂、心脏缺陷等。妊娠3个月内缺乏叶酸会引起胎儿神经管发育不全，引起畸形。