怀孕准备期开始应该就服用叶酸。可服用至孕后3个月，起到预防胎儿神经管疾病的作用。如果没有服用叶酸，一旦确定怀孕，应立即开始服用叶酸，直到怀孕后3个月才能停止使用叶酸。
叶酸可以有效的预防胎儿一些先天性畸形疾病的发生。在备孕期间服用叶酸可以预防先天性胎儿神经管畸形以及唇腭裂等，还有对于另外的一些畸形也起到一定的预防作用，例如无脑儿、心脏的疾病、脑部发育等也有一定的防治作用。
此时胎儿神经管已经发育成熟，连续服用叶酸，效果不大。如果平时患有癫痫等疾病，请增加叶酸的使用量。