叶酸是女性在孕期必须口服的一种药物，在临床工作中一般规定，在怀孕的1~3个月期间是必须要口服叶酸的。
之所以在这个时间段口服叶酸，主要是为了预防胎儿神经管畸形，因为怀孕的前三个月是胎儿神经管生成的重要时间段。但是在怀孕三个月以后，如果有条件建议继续口服叶酸，最重要的原因是由于叶酸在后期有预防妊娠期高血压和妊娠期糖尿病的作用，小剂量的口服叶酸能够有效预防这些妊娠并发症。叶酸也是生成红细胞的重要部分，如果在孕期不能够及时的摄入足够量的叶酸，就容易引起贫血，所以在怀孕三个月以后口服叶酸能够预防胎儿贫血，这种情况对于胎儿的生长发育也是尤为关键的。