尿道感染通常由上行感染引起，即细菌沿尿道上行至膀胱、输尿管甚至肾脏引起的感染。
尿路感染可分为上尿路感染和下尿路感染。尿路感染可以是无症状的细菌性尿液，也可以是有明显症状的急性肾盂肾炎。尿道感染常见于女性，因为其尿道短而宽，也与女性的性生活有关。引起尿路感染的因素包括机体抵抗力差、导尿或膀胱镜等泌尿器械的使用、尿道内或尿道口周围的炎症、糖尿病、长期使用免疫抑制剂等。