如果放射性肺炎的病情相对较轻，很多可以自己慢慢缓解，但如果病情相对较重，这就可能导致肺纤维化，严重影响患者肺功能和呼吸功能的状态，可能不能治好。
放射性肺炎是放疗引起的不良后果，多见于接受放疗的患者。比如某些肿瘤、肺癌、乳腺癌、食道癌、恶性淋巴瘤、肠道肿瘤等。这些患者接受了放疗，然后出现放射性肺炎。一旦发现放射性肺炎，应立即停止放疗。
重度放射性肺炎可尽早应用糖皮质激素治疗，可减轻患者症状，延缓肺纤维化。但这种情况很难完全恢复放射性肺炎或逆转纤维化，所以如果部分患者需要放疗，一定要注意放射性肺炎的发生，一旦发生，立即停药。