纵隔气肿在临床上大多数是发生于中老年人的，正常纵隔不含气体，纵隔内存在气体称为纵隔气肿。
纵隔肺气肿的病因一般包括几个方面：气管破裂、食道破裂、可产气的细菌感染、胃等中空器官穿孔、向上穿过横膈膜进入纵隔。
纵隔是左右纵隔胸膜及夹在其间的器官和组织的总称，包括心脏和进出心脏的大血管、食道、气管、胸腺、神经、淋巴组织等。纵隔肺气肿一般由较严重的病变引起，需谨慎治疗。一经发现，必须立即住院治疗。