轻微的红斑狼疮不需要住院，严重系统性红斑狼疮，需要住院治疗。
例如狼疮导致蛋白尿、血尿、血肌酐升高，此时需要住院。另一方面，可能需要进行肾脏活检，明确肾脏的病理类型。此外，可能需要大量甲泼尼龙冲击，或者部分病情严重需要透析治疗。这些需要在住院期间进行。也有人出现肺部感染等严重并发症，需要住院接受抗感染治疗。另外，可疑患者和诊断不明的患者需要住院明确诊断是否是狼疮。