无痛胃镜是指在检查前对患者的静脉施以镇静剂，使患者处于半睡眠状态，然后在胃镜检查过程中，患者没有明显的恶心呕吐的感觉，一般患者的痛苦相对较小。但如果患者年龄较大，有高血压、心脏病或脑血管疾病，像这种情况，镇静药物的应用有风险，此时需要进行普通胃镜检查。
与普通胃镜相比，检查过程是一样的，但无痛胃镜明显减轻了恶心的症状，因为患者应用了镇静剂。在胃镜检查的过程中，患者胃部的蠕动和痉挛会得到改善。一般对胃黏膜的观察会更明显更清晰，一些内镜治疗，如内镜息肉切除术或内镜扩张术，一般都是在无痛胃镜下进行，方便操作。