阴虱病主要是由虱子寄生虫引起的。一般患者在接触被污染的毛巾、内衣、床单等物品后会感染这种虱子，主要通过性行为。感染后，螃蟹会牢牢固定在阴毛上，吸收局部血液，快速孵化，增加螃蟹的繁殖。
阴虱可以用口器刺穿皮肤，在局部阴毛处吸血。唾液中的一些有毒分泌物，加上口器的机械刺激，会引起人体的瘙痒和局部红肿，从而引发该病。感染的具体途径主要是直接接触和间接接触。直接接触可以通过皮肤的密切接触传播，如性行为和性接触，所以也可以视为广义的性病。