中医将糖尿病称为消渴病，认为其总的病机是热肾阴虚的过程。
根据其临床表现的不同，可分为上消、中消、下消三个层次。上消主要与肺有关，中消主要与胃有关，下消主要与肾有关。在治疗过程中，根据主要症状的不同，可以进行具体的辨证治疗。另外，中医在治疗糖尿病时，分为三个阶段，即早、中、晚期。认为早期是由于阴经亏损，燥热、实证、阴虚、燥热为标，治法以养阴清热、生津止咳为主。中期有一些气阴两虚，脉络瘀血的情况。所以除了治疗阴虚气虚之外，还要给予活血化瘀的治疗。后期会出现阴阳两虚，脏腑功能衰退的情况。因此，在治疗时，应以滋阴壮阳、化瘀活血、降浊为主要方法。