梅毒是由梅毒螺旋体引起的一种慢性传染病，主要通过性接触和血液传播。其感染后的一般病程在梅毒螺旋体侵入人体之后，一方面在皮肤黏膜下直接繁殖，另一方面很快沿着淋巴管而达到附近的淋巴结。一般是通过2-4周的潜伏期，在侵入的部位会发生炎症反应即所谓的早期症状硬下疳的表现。