带状疱疹的初期症状为轻度发热、疲倦无力、全身不适、食欲不振。患部皮肤会有烧灼感或神经痛等前驱症状，但也有无前驱症状即发疹者。一般经1-2天后会在患处出现不规则的红斑，逐渐发展成粟粒至米粒样大小的丘疹、丘疱疹，继而发展成水疱，水疱的内容物澄清，疱壁紧张发亮。在发病后的2-5天，会有新的皮疹不断出现。数日后，水疱的内容物浑浊，部分破裂，形成糜烂面，最后干燥结痂，可留有暂时性的淡红色斑或色素沉着。