苦参总的作用是清热燥湿、祛风止痒、杀虫利尿。湿热一般是过食油腻食物、酗酒导致，湿热会导致腹胀、恶心、呕吐，清热燥湿是治疗湿热病症的常用治法，可单用苦参煎服。皮肤瘙痒、麻风病在中医认为是风邪导致的，苦参有祛风止痒作用，下肢皮肤瘙痒一般跟湿热有关，可以用本品洗浴。中医认为肺主一身之气，湿热会导致全身气机不畅，肺位最高，以下降为顺，湿热蕴结会导致小便不利，苦参有显著的清热利尿作用。