碘伏是碘与表面活性剂通过络和的方式形成的不定型络和物，所以它又被称为络合碘。它们两个是同一种物质。所不同的是，碘酒是以乙醇(酒精)为溶媒、碘伏是以水为溶媒，二者作用相同，并且碘伏在某种意义上比碘酊的用途还要广。碘酒需要用酒精脱碘。由于碘伏是以水为溶媒制成，因此对皮肤、粘膜、伤口没有刺激性，这是它比碘酊优秀的地方。现普遍用于肌肉、静脉注射、外用、手术皮肤的消毒剂。